中國最早的草編遺物源自於7000年前的河姆渡人，周代已有以蒲草編製的莞席，且出現了專業的「草工」。到了春秋戰國時期，草編技術不斷發展，形成了鬥笠等物品。秦漢時期，草編廣泛用於民間，類別涵蓋草鞋、草蓆、草扇和蒲團等。

​

長江流域的草編材料豐富，包括野生的黃草、蒲草和人工栽培的稻草等。適合草編的草莖光滑、柔韌，經挑選及初步加工後方可編製。

​

草編在中國廣泛分佈，主要產區包括山東、浙江、廣東和河南等地。當地農民和藝人利用玉米皮、蓆草等資源，製作帽子、籃子、拖鞋等日用品，風格樸素雅緻，深受歡迎。

​

草鞋以稻草編制，是稻作文化的產物，製作簡單且經濟實用，適合日常勞動。傳聞，草鞋起源於夏朝，到春秋戰國時候的王公貴族也時興穿草鞋。思想家莊子除了會織草鞋，還會穿草鞋去見魏王。但自東漢開始轉變成平民專用，反映了社會的變遷。